ヒューストンを知りたい-自由の女神のいろいろ情報満載

女子二人がペルーを二週間で周った旅行記です。

①日目　成田発　ヒューストン経由　リマ着
②日目　リマ発＜航空機＞～クスコ着　
③日目　クスコからアグアス・カリエンテス
④日目　マチュピチュ観光後クスコに戻る
⑤日目　聖なる谷観光
⑥日目　クスコから＜バス＞でプーノ
⑦日目　チチカカ湖
⑧日目　プーノから＜バス＞でアレキパ
⑨日目　アレキパ観光後、＜夜行バス＞でナスカへ　
⑩日目　ナスカの地上絵　　リマ泊
⑪日目　リマ観光
⑫日目　リマ観光
⑬日目　帰国　　　　⑭日目　成田着

こちらヒューストン！　宇宙開発のテレビ放送で、日本にも知れ渡ったこの町は、西海岸のサンフランシスコ、ロスやフォア・コーナーズ・ステーツ（ＡＺ、ＮＭ、ＵＴ、ＣＯの４州）、東海岸のボストン、フィラデルフィアの様にアメリカの文化、歴史や自然の観光地ではありません。

しかし、ヒューストンの人たち（Houstonians）は、他州で、”Where’re you from?”と聞かれて、誇らしげに、”From Houston, Texas”と答えます。

ヒューストンは、広大で、荒々しく、そして、暖かいテキサスそのものです。
この町は、19世紀末までは、西に広がる牧畜と綿花で栄え、20世紀になって、石油開発とそれに関連する産業として、石油探査・掘削機器、石油精製、石油化学が隆盛、半ば以降には宇宙産業、現在は、先端技術産業に広がりを見せています。

１００万エーカーの広さを誇るKing Ranchに代表されるヒューストンの西、コーパス・クリスティ近くに広がる大牧場、そして、石油開発業者のマカーシー、彼がヒューストンに建てたシャムロック・ホテルは、ジャイアンツ」の作者(Edna Ferber) がモデルにしたといわれています。マカーシー役がジェームス・デーン。
このホテルは、既に、取り壊されてしまったが、跡地はメディカルセンターが所有、パーキング・ビルだけが残っている。

最高のドリリング・ビッツ(掘削刃)を開発したヒューズ・ツールの真摯な先代と比較される2代目、ハワード・ヒューズは、ヒューズ・エアクラフトや映画作成で、よく知られていますが、ヒューストンの一家の墓地に眠っています。

ちなみに、現大統領、George Bushの父親の前大統領は、東部出身で、１９４８年、エール大学を卒業後すぐ、西テキサスのOdessaでオイル・ビジネスを始めました。現大統領も、エール大学卒業後、家業のオイル・ビジネスに加わっています。前大統領は、現在、ヒューストン一のVIPで、Minute Maid ParkのGrandstandの中央に指定席を持っておられようです。

この旅行記は、‘７０年代をヒューストンで暮らした家族、”Texans At Heart”（心のテキサス人）のセンチメンタル・ジャーニーです。

この旅行は、ハリケーン、ＩＫＥの直後に当たり、町中、停電と信号機の破損で、フリーウェー以外は、ほとんど全部、臨時の４－Ｗａｙ　Ｓｔｏｐになり、大渋滞でした。
一つの交差点で、1方、８、合計、３０台あまりの車が、直進、右折、左折とも、先にストップした車から交差点を渡ります。クラクションを鳴らすこともなく、ゆったり、整然と進む様子に、困難な状態でも、温かさ、おおらかさを失わないHoustoniansに感慨を新たにしました。

写真は、新しい高層ビル群の中に保存された歴史なライス・ホテルのビル、ダウンタウンのメイン・ストリートに面しています。この建物は、ライス大学を創立した綿花王、ライスのものでした。

昨年、行こうとしたけど金銭面で諦めたカンクン。
今年こそ行こうと決めました。
そして、どうせ行くならと高級リゾートに滞在することにしました。

CO006便　15:55　成田発
13:55　ヒューストン着

CO764便　15:45　ヒューストン発
18:15　カンクン着

9月から10月にかけてのヒューストン出張の続編です。あの時は「次回の打合せは憧れのドバイで」と勝手に決めていましたが、残念ながらクリスマスを前に、サンフランシスコ２泊のプチ出張になってしまいました。そうと決まった以上は頭を切り替えて、サンフランシスコを楽しまなきゃ！でも超短い滞在時間でどこまで楽しむことができますか。ブログをご覧あれ！

たまたまパナマで会議があり、パナマシティを訪れた。

現在住んでいるシンガポールから、シンガポール航空のモスクワ経由ヒューストンまで実に２２時間。それからヒューストンをハブにするコンチネンタル航空に乗り継いで４時間。

長旅の果てにパナマ共和国へ到着。本当に疲れた。
パナマシティ空港は小さいながらも免税店やラウンジなどしっかりした設備があった。

日本人は、パナマへの入国に際しビザやツーリスト・カードというものが必要。確かUSD５。これをon arrivalで取得し無事入国。
４月の気候は穏やかで外では半袖で十分。屋内もシンガポールのように「冷やすのがサービス」というわけでもない。

通貨は米ドルが使用できる。コインもアメリカのものとパナマのデザインが併用されているが、パナマ発行のコインは米国で使用できない。

市内は不動産バブルを思わせるような建設ラッシュ。海に沿って建つマンションやオフィスはシンガポールのそれを思い出させる。郊外には熱帯雨林や赤茶けた土がそこかしこ露出した。

パナマといえばパナマ運河。ゲートごとに水位を上下させ、船を通過させていく。このパナマ運河にはいくつかゲートがあるが、そのうち最も首都パナマシティに近いミラフローレス水門へ行ってきた。
水門は一大観光名所というだけあって、世界中からの観光客がいた。博物館も併設されており、いかに運河建設が難工事だったか強調していた。

旧市街はビエホ古代遺跡とともに世界遺産に登録されている。スペイン風の情緒あふれる町並みだ。

残念ながらビエホ古代遺跡をしっかりと訪れることはできなかったが、空港から市街への途中、遠巻きながら遺跡が視界に入ってきた。赤茶色のレンガで作られた遺跡であった。

もしパナマへ旅行できるとすれば、次回は遺跡や自然を満喫してみたい。ビーチもきれいそうだしゴルフもできる。そしてラテンのリズムも楽しい滞在時間を演出してくれそうだ。